Los sistemas de iluminación de pistas están diseñados para reducir la incertidumbre de los pilotos. Guían a las aeronaves en condiciones de baja visibilidad, evitan incursiones en la pista y garantizan despegues, aterrizajes y movimientos en tierra seguros y eficientes.

Un componente crítico de cualquier sistema completo de iluminación de pistas es el cono de viento iluminado. Estas unidades de alta tecnología proporcionan a los pilotos información fiable y en tiempo real sobre la dirección del viento en superficie y la velocidad relativa del viento durante la aproximación, el aterrizaje y el rodaje. Sin ellos, se corre el riesgo de aterrizajes con viento cruzado, despegues abortados y accidentes en pista. 

¿Cómo funcionan los conos de viento de pista?

El cono de viento (también conocido como calcetín de viento) es una tecnología relativamente sencilla compuesta por un cono de tela montado en un poste con una rótula. La rótula permite que el cono gire libremente y se alinee con la dirección del viento. Por ejemplo, si el cono apunta al sur, el viento viene del norte.

El AC 150/5345-27 de la FAA permite que la manga de viento sea blanca, amarilla o naranja, y la elección del color normalmente varía según la región. Por ejemplo, los aeropuertos estadounidenses suelen utilizar el naranja, mientras que en Australia se suele utilizar el blanco. Algunos aeropuertos utilizan medias cortavientos de dos colores, como el rojo y el blanco, con la primera, la central y la última franja del color más oscuro.

Los conos de viento también indican a los pilotos la velocidad del viento inflándose en distintos grados. Muchos conos de viento se dividen en cinco segmentos, y cada segmento representa una velocidad del viento de aproximadamente 3 nudos (3,5 mph o 5,5 km/h) cada uno. Esto significa que si se inflan tres segmentos, la velocidad del viento puede estimarse en 9 nudos (10,5 mph o 16,5 km/h). Los conos de viento totalmente extendidos suelen indicar una velocidad del viento de 15 nudos (17 mph o 28 km/h) o más.

Normalmente, los aeropuertos instalan al menos un cono de viento primario dentro o cerca de un círculo segmentado adyacente al punto medio de la pista. Muchos aeropuertos también instalan conos adicionales en cada extremo de la pista. 

Una característica única de los pilotos de viento es que, a diferencia de otras partes de su sistema, no dependen de lecturas digitales, transmisiones de datos o software para funcionar. Su capacidad para proporcionar un punto de referencia inmediato que no se ve afectado por los retrasos en las comunicaciones es la razón por la que las normas de la FAA y la OACI exigen su presencia en aeropuertos de todos los tamaños.

Uso de conos de viento iluminados durante operaciones nocturnas, mal tiempo y otras condiciones de baja visibilidad

Los conos de viento, como cualquier otra parte de su sistema de iluminación de pistas, sólo son eficaces si son visibles. Por eso, estos dispositivos requieren iluminación interna o externa para garantizar una visibilidad continua. 

Luces exteriores de conos de viento

Este sistema se compone de proyectores u otras fuentes de luz dirigidas al cono de viento desde el suelo. Las luminarias de tierra deben colocarse de forma que se minimice el deslumbramiento que puede distraer o cegar a los pilotos. Se requiere una iluminación mínima de 2 pies-vela (fc) en el plano horizontal del cono de viento, garantizando que su superficie superior permanezca bien iluminada durante toda su rotación. 

Luces internas del cono de viento

Estas luces están situadas en el cono de viento, haciéndolo brillar para mejorar la visibilidad en condiciones de poca luz. Los conos de viento iluminados internamente deben estar conectados a una fuente de luz de reserva o redundante para garantizar una iluminación continua si falla una fuente de luz. Deben mantener una luminancia media de 10 a 30 pies-lámbar (fL), con un mínimo de 2 fL en cualquier punto. 

Los aeropuertos con sistemas avanzados de control y supervisión del alumbrado (ALCMS) pueden integrar la iluminación de los conos de viento en la misma red de supervisión utilizada para las luces de las pistas de despegue y de rodaje. Muchos conos de viento también cuentan con configuraciones de brillo ajustables para adaptarse a la niebla, la lluvia u otras condiciones de baja visibilidad que exigen diferentes niveles de iluminación.

Como ocurre con muchas otras lámparas de pista, la mayoría de los aeropuertos están abandonando las bombillas incandescentes o halógenas en favor de la tecnología de diodos emisores de luz (LED). Los LED son mucho más eficientes energéticamente y duraderos que sus predecesores, lo que ayuda a los operadores aeroportuarios a reducir los costes de mantenimiento, sustitución y energía de sus lámparas. Los conos de viento iluminados con LED también son más resistentes a las vibraciones y fluctuaciones de temperatura asociadas al uso en aeropuertos. 

Más información: Consejos para proteger la iluminación de su pista de aterrizaje de condiciones meteorológicas extremas

Prolongar la vida de sus conos de viento

Los conos de viento están sometidos a diversas condiciones ambientales adversas, como vientos extremos, acumulación de hielo, erosión de la arena, exposición a los rayos UV, etcétera. Si la tela del cono se destiñe, se rasga o acumula hielo, su capacidad para proporcionar información precisa y fiable se ve comprometida. Del mismo modo, los componentes de iluminación también deben soportar una exposición constante sin corroerse ni cortocircuitarse.

Al poner en servicio nuevos conos de viento o actualizar los existentes, seleccione dispositivos que dispongan de:

• Tejidos de alta resistencia a los rayos UV que resisten los desgarros y conservan la visibilidad durante años de exposición al viento, el sol, la temperatura y el medio ambiente.
• Carcasas eléctricas selladas y juntas para evitar la entrada de humedad en la luminaria
• Herrajes de montaje anodizados o con recubrimiento en polvo resistentes a la corrosión

Una vez instalado el cono de viento, deberá inspeccionarse periódicamente para detectar posibles problemas que puedan convertirse en graves inconvenientes en el futuro. Por ejemplo, busque corrosión en el poste de montaje, daños en los cables y problemas con las bombillas. Tampoco debe haber problemas con la tela, como desgarros, decoloración u otros daños.

Si tiene alguna pregunta sobre los conos de viento, póngase en contacto con los expertos de Airport Lighting Company. Siempre nos complace poner en contacto a nuestros clientes con soluciones personalizadas que mejoren sus operaciones.  

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