Lorsque les aéroports commerciaux ont commencé à fonctionner au début des années 1900, les systèmes d'éclairage des pistes consistaient souvent en des fusées éclairantes au kérosène, des feux de balisage et des projecteurs pour marquer la zone d'atterrissage. À l'époque, les exploitants d'aéroports utilisaient tout ce qui leur tombait sous la main pour assurer le décollage et l'atterrissage sûrs et efficaces des avions. Aujourd'hui, dans les aéroports modernes, les technologies de pointe sont devenues indispensables aux systèmes d'éclairage des pistes d'atterrissage. L'indicateur de trajectoire d'approche de précision (PAPI) est un exemple clé d'innovation sur laquelle les pilotes comptent pendant l'approche.

Les systèmes de balisage des pistes sont conçus pour réduire l'incertitude des pilotes. Ils guident les avions dans des conditions de faible visibilité, empêchent les incursions sur la piste et garantissent des décollages, des atterrissages et des mouvements au sol sûrs et efficaces Le cône de vent lumineux est un élément essentiel de tout système complet de balisage des pistes. Ces unités de haute technologie fournissent aux pilotes des informations fiables et en temps réel sur la direction du vent de surface et la vitesse du vent relatif pendant l'approche, l'atterrissage et le roulage. Sans eux, vous courez le risque d'atterrir avec un vent de travers, de décoller sans succès et d'avoir des accidents sur la piste.

Lorsque l'on pense aux systèmes d'éclairage des aéroports, des images de pistes très fréquentées et de systèmes d'éclairage complexes fournissant une aide à la navigation aux pilotes de gros avions lors de l'atterrissage et du roulage sur le tarmac très fréquenté viennent souvent à l'esprit. Il est évident que les grands aéroports tels que JFK, O'Hare et Heathrow disposent d'infrastructures de piste de haute technologie. Cependant, on ne peut ignorer l'importance de systèmes similaires pour améliorer la sécurité et l'efficacité des milliers de petits aéroports et d'aéroports régionaux qui constituent l'épine dorsale des réseaux d'aviation nationaux et locaux. Le défi pour beaucoup de ces aéroports est qu'ils sont exploités par un personnel réduit, qu'ils disposent souvent d'une infrastructure vieillissante et qu'ils sont parfois soumis à des contraintes budgétaires qui font de l'investissement dans un balisage de piste avancé un luxe inabordable.