Les infrastructures aéronautiques modernes exigent les dernières innovations technologiques pour assurer le décollage, le roulage et l'atterrissage des avions en toute sécurité, en particulier dans des conditions météorologiques défavorables, par faible visibilité et sur des terrains difficiles.

L'un de ces outils indispensables à la sécurité des aéroports est le système de balisage lumineux d'approche de précision (PALS). Ces systèmes fournissent aux pilotes des repères visuels qui les aident à aligner avec précision l'avion sur la piste et à effectuer une descente précise, réduisant ainsi les risques d'incursion sur la piste, d'approche manquée et d'accident.

Les PALS ne sont pas un luxe, mais une nécessité indispensable sur chaque piste d'atterrissage pour réduire les risques liés à l'atterrissage d'un avion en toute sécurité.

Qu'est-ce qu'un système d'éclairage d'approche de précision ?

Les PALS facilitent les atterrissages en toute sécurité grâce à un ensemble de configurations de balisage et d'aides visuelles placées stratégiquement le long de la trajectoire d'approche et de la piste. Ces systèmes sont classés en fonction de leur complexité, chaque type étant adapté aux exigences spécifiques de l'aéroport et aux besoins opérationnels.

Les différents types de PALS couramment utilisés dans les aéroports sont les suivants :

Système de balisage lumineux d'approche de base (ALS)

Également connu sous le nom de système de balisage lumineux d'approche simple (SALS), il s'agit du balisage lumineux d'approche dans sa forme la plus fondamentale. Il s'agit d'une série de feux fixes qui s'étendent à partir du seuil de la piste. L'ALS fournit aux pilotes des références visuelles cruciales pendant les phases finales de l'approche, en améliorant la perception de la profondeur et en aidant à l'alignement de la piste. 

Système d'éclairage d'approche de moyenne intensité (MALS)

Le MALS intègre des fonctions supplémentaires à la technologie ALS, telles que des feux clignotants séquencés et des indicateurs d'alignement de piste, augmentant la visibilité et aidant les pilotes à évaluer avec précision le toucher des roues.

Système d'éclairage d'approche à haute intensité (HIALS)

À la suite du MALS, le HIALS offre une forme avancée d'éclairage d'approche. Ces systèmes se caractérisent par un éclairage intense et une plage de visibilité étendue. Ils intègrent souvent des indicateurs d'alignement de descente de précision, permettant aux pilotes d'établir un profil de descente stable et d'effectuer des atterrissages précis, même dans des conditions de faible visibilité. 

Indicateur de trajectoire d'approche de précision (PAPI)

L'un des systèmes d'éclairage d'approche de précision les plus couramment utilisés, PAPI Les indicateurs visuels de pente d'approche (VASI) utilisent un système de feux qui indiquent si l'avion est au-dessus, au-dessous ou sur la bonne pente de descente pour un atterrissage en toute sécurité, aidant ainsi les pilotes à maintenir l'angle d'approche désiré. Les indicateurs visuels de pente d'approche (VASI) fonctionnent de la même manière que les PAPI. 

Système d'atterrissage par micro-ondes (MLS)

Les systèmes d'atterrissage à micro-ondes offrent une précision exceptionnelle, en particulier dans les espaces aériens complexes. Ils intègrent la technologie de guidage par radar et le balisage lumineux d'approche, fournissant un guidage latéral et vertical précis aux avions pendant l'approche et l'atterrissage.

Nombre de ces systèmes d'éclairage d'approche de précision sont dotés de capacités de contrôle dynamique de l'éclairage, qui permettent d'ajuster en temps réel l'intensité, la configuration et la séquence de l'éclairage en fonction des conditions météorologiques et des paramètres de l'aéronef, améliorant ainsi l'adaptabilité et la réactivité dans divers scénarios opérationnels.

Les PALS avancés sont également de plus en plus intégrés à d'autres systèmes de navigation et de surveillance, tels que les systèmes d'atterrissage aux instruments (ILS) et les systèmes de positionnement global (GPS), ce qui permet d'optimiser la précision et la fiabilité du guidage grâce à une coordination transparente entre les différents composants de l'infrastructure d'atterrissage.

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Avantages supplémentaires liés à l'utilisation de systèmes d'éclairage d'approche de précision

En plus d'aider les pilotes à effectuer des descentes et des atterrissages en toute sécurité, cette technologie d'éclairage innovante offre plusieurs avantages supplémentaires, notamment

Une meilleure connaissance de la situation

Ces systèmes permettent aux pilotes d'avoir une meilleure conscience de la situation en améliorant la visibilité et l'orientation spatiale pendant les phases critiques du vol. En délimitant clairement la trajectoire d'approche et l'environnement de la piste, le PALS permet aux pilotes de prendre des décisions éclairées et de réagir rapidement aux changements de conditions. 

Amélioration de l'efficacité opérationnelle de l'aéroport

Les PALS contribuent à accroître l'efficacité opérationnelle en réduisant les retards et les perturbations causés par le mauvais temps et d'autres facteurs indésirables affectant l'arrivée des aéronefs. Ces systèmes aident à maintenir l'intégrité des horaires et à optimiser l'utilisation de l'espace aérien en facilitant les atterrissages fiables dans des conditions de faible visibilité. 

Insuffler un sentiment de confiance aux pilotes 

Les systèmes de balisage d'approche de précision renforcent la confiance des pilotes, en particulier dans des conditions d'atterrissage difficiles. Ces systèmes permettent aux pilotes d'effectuer des atterrissages avec précision et certitude, quels que soient les facteurs environnementaux, en fournissant des références visuelles et un guidage fiables dans pratiquement toutes les circonstances. 

Minima d'atterrissage réduits

Grâce à cette technologie avancée, les aéroports peuvent réduire les exigences minimales en matière de visibilité et de plafond pour les opérations d'atterrissage, ce qui améliore la flexibilité opérationnelle et permet aux avions d'atterrir en toute sécurité dans des conditions qui, autrement, nécessiteraient un déroutement ou un retard.

Au fur et à mesure que la technologie de l'aviation se développe, le PALS continuera à répondre aux besoins des pilotes et des aéroports par des moyens plus avancés. Par exemple, les technologies émergentes telles que la réalité augmentée (RA) ont le potentiel de révolutionner les PALS en superposant des visualisations numériques au champ de vision du pilote. Les PALS basés sur la réalité augmentée peuvent également fournir des indications de guidage intuitives et des améliorations de la connaissance de la situation, donnant aux pilotes des outils et des ressources supplémentaires pour naviguer en toute sécurité dans le ciel et faire atterrir les avions avec précision et confiance.

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Plus d'informations : L'évolution de la technologie dans l'éclairage des pistes d'aéroport

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